Грипът е заразна респираторна инфекция, причинявана от вирус. Обикновено той се развилнява през зимата. Главните му симптоми са висока температура, втрисания, гърлобол, кашлица, главоболие, мускулни болки, отпадналост и понижен апетит. Това състояние обикновено отминава за 2-3 дни. Лечението се състои главно в това да позволим на заболяването да следва естествената си посока. Антибиотиците не могат влияят на грипния вирус. Често се препоръчва постелен режим и приемане на големи количества течности.

Грипът може да доведе до усложнения като пневмония, у групите с повишен риск – най-вече възрастни хора и такива със сърдечни, белодробни или бъбречни проблеми, диабет, анемия или отслабена имунна система. Тежките усложнение при такива хора могат да доведат до смъртен изход.

Съществуват три основни типа грипни вируси и всеки от тях може да мутира или да се видоизменя от година на година. Това затруднява изработването на имунитет срещу болестта.

Не. Всяка година фармацевтичните фирми произвеждат нова противогрипна ваксина (ПГВ), съдържаща три типа грипни вируси. Например, ПГВ, приготвена за сезона 1999/2000 год. включва щамовете Сидни, Пекин и Шангдонг, а тази за сезона 2000/2001 – щамовете Москва, Пекин и Нова Каледония.

Пилешки ембриони се заразяват с грипни вируси, които после се култивират в продължение на няколко седмици. След това всеки щам се инактивира чрез формалдехид и консервира чрез тимерозал (живачно съединение). Накрая трите вирусни щама се смесват в една ваксина, която се лицензира от здравните власти и се разпространява в здравната и аптечна мрежа. Няма изискване за научно проследяване на контролна група хора, която да потвърди безопасността и ефикасността на ваксината.

Обичайните реакции след противогрипна имунизация включват грипоподобни симптоми, които могат да продължат няколко дни – висока температура, втрисане, главоболие, мускулни болки и отпадналост. Лекарите твърдят, че не е възможно да се заразиш с грип от ПГВ. Това твърдение, обаче, противоречи на реалните преживявания на много хора. Освен това, ваксините имат за цел да стимулират имунната система като имитират болестта.

Сериозните реакции след имунизация са животозастрашаващите алергии спрямо компонентите на ваксината и синдрома на Guillain-Barre (Гилен-Баре, СГБ), който представлява тежка болест, завършваща с парализа. СГБ може да се развие няколко седмици след прилагането на ПГВ и е фатален за 1 от всеки 20 болни. В допълнение към СГБ, в безброй проучвания са разследвани и/или документирани много други сериозни неблагоприятни реакции срещу ПГВ, включително енцефалопатия, мозъчностволов енцефалит, полиневрит и тромбоцитопения (тежко кръвно заболяване).